Un chef d’oeuvre de la littérature maghrébine d’expression française. « La Civilisation ma mère !... nous fait voyager au Maroc des années cinquante, deux fils racontent l’histoire de leur mère. L’histoire d'une femme à la conquête de sa liberté, après être restée longtemps enfermée dans la maison d’un homme, ancré dans la tradition. Elle découvre l’écriture, le monde extérieur, la modernité à travers les objets de la société de consommation : la radio, le téléphone, le fer à repasser, le cinéma. Elle se libère peu à peu
Julien est une victime de son époque et de du mythe napoléonien. Un personnage problématique et ambigu. Il est à la fois une âme noble et fière mais aussi un être animé d'une ambition destructrice ; il est égoïste, utilise des femmes pour réussir. La société le contraint à l'hypocrisie, il est obligé de renoncer à ses talents au séminaire, et de cacher ses idées politiques à l'hôtel de la mole